La Prensa a Vapor

Invención de la Prensa a Vapor

28 de noviembre, pero en 1814, funcionó por primera vez una imprenta de vapor del mundo y fue para editar el diario Times, de Londres.

La primera la había inventado el alemán Frederick Koenig, pero Willian Nicholson había desarrollado el entintado rotativo.

Hasta la aparición de estos inventos, las únicas máquinas existentes eran accionadas por el viento, el agua y los músculos de hombres y animales.

La máquina sólo necesitaba dos hombres para funcionar: uno para alimentar el papel en blanco y el otro para retirar las hojas impresas.

La producción de la nueva prensa de vapor era impresionante, pero el hecho de tener que alimentarla manualmente, hoja a hoja, frenaba el proceso. En 1798 se inventó en Francia una máquina que fabricaba el papel en bobinas en lugar de hojas.

En 1868 The Times instaló las primeras prensas que pudieron imprimir con éxito en papel continuo y por las dos caras a la vez. En lugar de imprimir a partir de formas planas, la máquina usaba estereotipos– planchas curvas de metal fundidas a partir de los caracteres–.

Las planchas curvas se ajustaban a los rodillos de la prensa. Una vez que esta empezaba a funcionar, imprimía ininterrumpidamente en papel continuo, que después era cortado y plegado.

La prensa rotativa, así se llamaba, llegaría a convertirse en la máquina empleada en los periódicos durante de más de 100 años. El único cambio importante posterior fue la sustitución del vapor por la electricad.

En la actualidad existen diversos sistemas de impresión, sin embargo, no siempre ha sido así. Antiguamente los libros eran escritos manualmente por monjes copistas por encargo del clero, la realeza o los nobles. Curiosamente, muchos de estos monjes no sabían leer ni escribir y se limitaban a copiar y a embellecer las obras. Un solo trabajo podía tardar hasta diez años en ser terminado. ¿Sabes quién inventó la imprenta?

Según los historiadores, los chinos fueron los pioneros en inventar la impresión allá por el año 500. En Europa, se empleaba en la Edad Media, un sistema de impresión conocido como xilografía. Consistía en tablas de madera en las que se tallaba el texto a imprimir y se impregnaba con tinta, para que las letras fuesen impresas en el papel. No obstante, al cabo de varias impresiones, las tablas acababan por desgastarse.

El inventor de la imprenta moderna fue el alemán Johannes Gutenberg, quién logró perfeccionar las técnicas anteriores, creando una imprenta en la que se usaban tipos móviles de metal -piezas en forma de prisma que correspondían a un carácter o símbolo-. Según defienden algunos historiadores, el primer libro impreso por Gutenberg fue ‘Misal de Constanza‘ en 1449, aunque su mayor y más conocido trabajo fue ‘La Biblia de 42 líneas‘ -se refiere al número de líneas impresas en cada página- que contaba con alrededor de 1282 páginas. Se cree que el alemán produjo cerca de 1800 ejemplares de la Biblia.

Su producción dio comienzo a la impresión masiva; a la posibilidad de realizar tiradas de múltiples ejemplares de libros. La invención de la imprenta moderna facilitó el acceso de un mayor número de personas a la escritura y provocó grandes transformaciones tanto en la política como en la religión y las artes.